Lo stress è una risposta naturale di sopravvivenza e di adattamento che il nostro corpo dà a una situazione che può essere considerata minacciosa, stressante o pericolosa. Tuttavia, quando lo stress diventa ripetitivo e frequente, può portare a una condizione nota come “stress cronico”, che ha effetti negativi significativi sulla salute fisica e mentale.
La verità è che attualmente ci troviamo di fronte a un’epidemia di stress cronico che colpisce sempre più persone con maggiore intensità e frequenza.
Da diversi anni ormai, diverse ricerche collegano lo stress cronico a diverse condizioni e malattie come:
- Eccesso di zuccheri nel sangue
- Accumulo di grasso addominale
- Sovrappeso
- Resistenza all’insulina
- Diabete
- Aumento della pressione sanguigna
- Insonnia
- Depressione
- Fatica
- Ansia
- Problemi di memoria
- Squilibri ormonali
E molte altre condizioni che possono portare non solo a stanchezza fisica ed emotiva, ma anche a gravi problemi di salute.
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Come influisce lo stress sul corpo?
Quando ci si trova di fronte a una minaccia, reale o immaginaria, il cervello attiva un segnale d’allarme nel corpo che induce le ghiandole surrenali a iniziare a rilasciare ormoni come il cortisolo e l’adrenalina.
Questi ormoni agiscono su diverse reazioni biologiche nel corpo:
L’adrenalina aumenta la frequenza cardiaca, alza la pressione sanguigna, dilata le pupille e aumenta la capacità dei polmoni di trattenere l’aria, tra gli altri effetti.
Il cortisolo aumenta i livelli di glucosio nel sangue, altera le risposte del sistema immunitario e riduce le funzioni non essenziali in una situazione di volo, come quelle relative al sistema riproduttivo e digestivo.
Tutte queste reazioni di solito tornano alla normalità quando la situazione di stress è passata, ma quando i fattori che inducono lo stress sono sempre presenti o costanti, queste reazioni possono rimanere più a lungo di quanto auspicabile e causare tutti i problemi di salute sopra menzionati.
Un problema trascurato
La cosa più preoccupante dello stress cronico è che spesso viene ignorato e trascurato.
Siamo talmente abituati a vivere in una società “indaffarata” e “frenetica” che lo stress è diventato normale, per cui è molto raro che una persona affetta da stress cronico decida di apportare modifiche allo stile di vita o di rivolgersi a un medico per intervenire sulle cause della propria condizione.
E sebbene le situazioni di stress facciano parte della vita di tutti, ci sono alcune cose che potete fare per cambiare il modo in cui queste situazioni vi influenzano:
- Mangiare una dieta equilibrata che privilegi verdure, frutta, grassi sani, proteine di buona qualità e cereali integrali.
- Essere fisicamente attivi ogni giorno, con almeno 30 minuti di camminata all’aperto.
- Dormire a sufficienza: 6-8 ore al giorno.
- Praticare tecniche di rilassamento o di respirazione consapevole.
- Imparare a dire “no” e a porre dei limiti ai propri impegni.
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